夫婦で旅行2014夏

　四万の病に効くという四万（しま）温泉、有名なのは積善館の元禄の湯だけど、今回の宿は「文人が愛した名湯　湯元四萬館」。ちなみに、文人とは井伏鱒二や太宰治のこと。今回この宿を選んだのは、加入している旅行サイトの特典で一人が無料で泊まれるプランがあったから。ところが、日曜日はこのプランは使えず。こちらを二日目にすればいいのだが、草津の宿もやっといいプランが取れたので、そうもいかなかったのだ。
　さて、結論から言えば、無料じゃなくてもこの旅館にしてよかったということ。
　部屋は、次の間付き、半露天風呂（温泉）付きで川沿いの２階。増水気味の四万川の緑がかった流れが、釣り人を刺激する。だが、今回は釣り道具は持ってこなかった。いかに女房を大切にしているか、お分かりいただけるだろうか。
　この旅館の特長のひとつは、豊富な湯量を生かして、無料の貸切風呂がいくつもあるということだ。温泉好きの女房は、風呂に行くと言ったきり１時間以上も戻ってこなかったが、全ての風呂に行ったとか。最後の２か所だけは体調を考え入らなかったが、残りは入ってきたというから、その元を取る根性というか貧乏性というか、見上げるものがある。ただしそのあと、湯当たりなのか、だいぶバテていたが。
　もうひとつ女房が気に入ったのは、マッサージチェアが２台あって、使い放題。誘われてやってみたが、いまだに腰に機械で押された痛みが残っている。
　楽しみにしていた夕食は、地ビールもうまいし、季節感ある食材は、どれも家では食べられないような手の込んだものばかりで、ついつい食べ過ぎて夕食後に太田胃酸を飲むことに。

　夏は旅行の季節、今年も女房と二人で温泉にでも入って、うまいものでも食べて、ついでに観光でもしてこようかということで、ガイドブックとネットを使って計画を立てた。いつものように、計画するのは私の役目、そして運転も私の役目。女房は旅を楽しむのが役目、なんですねぇ。
　圏央道の相模原愛川ICと高尾山ＩＣ間が６月２８日に開通、関越自動車道まで高速道路でつながったので、女房が以前から行きたいと言っていた草津に行ってみることにした。温泉は日本一だし、湯畑や湯釜も見てみたい。まだ学校の夏休みの前だし、渋滞もないだろうし。
　８時過ぎ、家を出た。大井松田ICから東名に乗り、厚木で圏央道に入る。しばらくいくと、厚木PA。とりあえず、ここで休憩。何だか江戸時代風で、感じがいい。もちろん新しいから、施設もキレイだ。厚木PAを出発して１０分後、順調に来ていたドライブも、前方の渋滞で現実の厳しさを味わうことに。
　渋滞を抜けてからは、流れは順調。途中で、無理やり車線変更する車に道を譲ってやらなかったが、その後ずっと後ろにピタッと着けられて難儀した。着かず離れず、気が付くと後ろに着いている。何かこんな映画が昔あったっけ。関越の途中までそんな状態、やっと先に行かせたときにナンバーをチェックすると、何と「1091」、入れ食いではないか。

　水澤から約１５分車を走らせ、伊香保に寄ってみた。テレビの旅番組でよく紹介される石段を上ってみようと考えたが、何せこの日は台風一過の夏日。同じ群馬の館林では、全国で最高の気温だったそうだから、伊香保も同じ。午後１時半では、そのピークだ。石段を二人で上り始めて中ほどまで来たところで、お互いがここで戻ろうと考えていた。階段を上りきれば源泉があるらしいが、そんなことはどうでもよかった。
　石段の一番下にある「四季彩」という店に逃げ込んで、あんみつを食べた。その後、見学無料のハワイ王国公使別邸をのぞいて、車に戻った。
　榛名湖で休憩後、今日の宿がある四万温泉に向かう。

　降りるICは渋川伊香保、その一つ手前の駒寄PAで休憩。そこにあった地図で確認すると、昼食場所に予定している水沢は、ここで降りた方が早そうだ。ETCなら降りれるスマートインターを利用して、外に出た。
　水澤寺（水澤観音）の参詣客をターゲットに４００年近い歴史がある水沢うどんが、今回の昼食。ネットで評判の良かった「元祖田丸屋」に行ってみた。駐車場も広いし、いかにも観光客御用達という感じ。店内も広く、店員さんもきびきび働いていて感じがいい。うどんもおいしく、女房はゴマダレが気に入った様子。
　昼食後、近くの水澤寺にも寄ってみた。坂東十六番札所だとかで、歴史はありそうだ。六角堂の中にある回転する六地蔵尊をみんなが回しているので、お利益があるのかとやってみた。本当は３回必要らしいが、１回でやめたから御利益はないかも。